1. Структура популяції

1.3. Вікова структура популяції

Важливим аспектом структури популяції є її віковий розподіл. Вікова структура популяції є її важли­вою характеристикою, яка чинить вплив як на народжуваність, так і на смертність. Співвідношення різних вікових груп попу­ляції визначає її здатність до розмноження в цей проміжок часу та показує, чого можна очікувати в майбутньому. Зазви­чай у популяціях, які швидко зростають, значну частку ста­новлять молоді особини, у стабільних популяціях розподіл вікових груп більш рівномірний, а в популяціях, для яких характерне зменшення чисельності, — переважають особини старшого віку.

Однак вікова структура популяції може змінюватися і без зміни її чисельності. Для кожної популяції характерна деяка «нормальна», або стабільна, вікова структура, до якої спрямо­вана зміна її реальної (дійсної) вікової структури. Як тільки досягається стабільна вікова структура, нехарактерне збіль­шення народжуваності або смертності викликає її тимчасову зміну, після чого відбувається спонтанне повернення до ста­більного стану.

А.Боденхеймер виділив три екологічних віки популяції (три вікові стадії популяції):

- передрепродуктивний;

- репродуктивний;

- пострепродуктивний.

Тривалість цих періодів у різних організмів коливається. Якщо умови сприятливі, в популяції присутні всі вікові групи, які забезпечують відносно стабільний рівень її чисельності.

Облік і аналіз вікової структури має велике значення для раціонального ведення мисливського господарства і прогнозування популяційно-екологічної ситуації.

Поліциклічні -  популяції, для яких характерне співвідношення чисельності особин різних вікових класів і поколінь (деревні рослини, багаторічні трави, хребетні та безхребетні, життя яких триває понад один рік).

Моноциклічні - популяції, які складаються з особин одного віку (більшість трав'яних рослин, комах).