Розвиток легкої атлетики у світі

Легка атлетика - один з найдавніших видів спорту. Так, ще за багато століть до нашої ери деякі народи Азії та Африки влаштовували легкоатлетичні змагання.

Але справжній розквіт цього виду спорту настав у Стародавній Греції. Боротьбу, кулачний бій і взагалі всі вправи, які розвивали силу, греки відносили до важкої атлетики. Ясно, що назва "легка атлетика" сьогодні досить умовна, адже важко назвати, наприклад, біг на наддовгі дистанції - марафон або метання молота "легкими" фізичними вправами.

Найдавнішим змаганням атлетів, безсумнівно, є біг. Перші Олімпійські ігри давнини, про яких зберіглася достовірна запис, відбулися в 776 р. до н.е. Тоді в програму змагань входив лише біг на коротку дистанцію(192 м 27 см). У 724 р. до н.е. проводився біг вже у двічі довшу дистанцію, а ще через чотири роки відбувся перший олімпійський забіг на довгу дистанцію. Перемога на іграх цінувалася дуже високо. Чемпіонам надавали великі почесті, обирали на почесні посади, в їх честь будували монументи.

 Великою популярністю в Стародавній Греції користувалися стрибки в довжину і естафетний біг (лампадеріомас), учасники якого передавали один одному палаючий смолоскип.

Пізніше в програму Олімпійських ігор були включені метання диска і метання списа, а в 708 р. до н.е. вперше були проведені змагання з багатоборства - пентатлону, в який входили біг, метання диска, списа, стрибок у довжину (під час розбігу атлет тримав у руках гантелі масою від 1,5 до 4,5 кг) і боротьба (панкратіон) .

У середньовіччя великих змагань з легкої атлетики не проводилося, хоча є відомості, що у святкові дні люди розважалися, змагаючись у метанні каміння, стрибках у довжину та у висоту, в бігу на швидкість. Пізніше в Західній Європі біг, стрибки і метання увійшли в систему фізичного виховання лицарів.

Чітких правил змагань в цей період ще не було, тому на кожному змаганні вони встановлювалися за домовленістю між спортсменами. Однак поступово правила ставали все більш стабільними.

Одночасно вдосконалювалися  легкоатлетичні снаряди. Після винаходу в XIV столітті вогнепальної зброї від метання важкого каменя перейшли до штовхання металевого гарматного ядра. Ковальський молот в метаннях поступово замінили молотом на ланцюгу, а потім ядро на ланцюгу (в даний час - ядро на сталевому дроті з ручкою).

 Легка атлетика як вид спорту почала складатися лише до кінця першої половини XIX століття. Зафіксовані результати в стрибку з жердиною в 1789 р. (1 м 83 см, Д. Буш, Німеччина), в бігу на одну милю в 1792 р. (5.52.0, Ф. Поуелл, Великобританія) і 440 ярдів в 1830 р. (2.06.0, А. Вуд, Великобританія), в стрибку у висоту в 1827 р. (1.57.5, А. Уїлсон, Великобританія), в метанні молота в 1838 р. (19 м 71 см, Район, Ірландія), у штовханні ядра в 1839 р. (8 м 61 см, Т. Каррадіс, Канада).

Вважається, що початок історії сучасної легкої атлетики поклали змагання в бігу на дистанцію близько 2 км учнів коледжу міста Регбі (Англія) в 1837 р., після чого такі змагання стали проводитися в інших навчальних закладах Англії. Пізніше в програму змагань стали включати біг на короткі дистанції, біг з перешкодами, метання тяжкості, а в 1851 р. - стрибки в довжину і висоту з розбігу. У 1864 р. між університетами Оксфорда і Кембриджу були проведені перші змагання, що стали надалі щорічними, поклали початок традиційним двостороннім змаганням. У 1865 р. був заснований Лондонський атлетичний клуб, що популяризував легку атлетику, проводив змагання і спостерігав за дотриманням статусу про аматорство. Вищий орган легкоатлетичного спорту - любительська атлетична асоціація, - який об'єднав всі легкоатлетичні організації Британської імперії, був організований в 1880 р. Дещо пізніше, ніж в Англії, стала розвиватися легка атлетика в Нью-Йорку, де швидко досягла широкого поширення в університетах. Це забезпечило в наступні роки (до 1952 р.) домінування американських легкоатлетів у світі.

До 1880-1890 р. в багатьох країнах світу були організовані любительські легкоатлетичні асоціації, які об'єднали окремі клуби, ліги і отримали права вищих органів з легкої атлетики.

Відродження в 1896 Олімпійських ігор сучасності дуже вплинуло на розвиток легкої атлетики. У програму Ігор I Олімпіади в Афінах (1896) були включені 12 видів легкоатлетичних змагань. Майже всі медалі на цих Іграх завоювали американські легкоатлети. 17 липня 1912 в Стокгольмі була створена Міжнародна аматорська легкоатлетична федерація (IAAF - International Amateur Athletics Federation) - орган, керівний розвитком легкої атлетики і організуючий змагання з цього виду спорту. У момент створення федерації в неї входили 17 країн. В даний час членами ІААФ є національні федерації легкої атлетики з 210 країн. Відповідно до Статуту Міжнародна легкоатлетична федерація розвиває співпрацю між національними федераціями з метою розвитку легкої атлетики в світі, складає правила і положення про змагання з легкої атлетики для чоловіків і жінок, вирішує спірні питання між членами федерації, співпрацює з Міжнародним олімпійським комітетом, стверджує світові рекорди , вирішує технічні питання з легкої атлетики.

Для керівництва розвитком легкої атлетики в країнах Європи та регулювання календаря європейських змагань, їх проведення у 1967 р. була створена Європейська легкоатлетична асоціація, що об'єднує легкоатлетичні федерації європейських країн. У 2002 р. федерація змінила свою назву, зберігши колишню абревіатуру. Тепер вона називається Міжнародна асоціація легкоатлетичних федерацій